Катманду

Катманду - столица и самый крупный город Непала с населением свыше 850 тыс. человек. Расположен в долине Катманду на высоте около 1300 метров над уровнем моря. Сама долина с трёх сторон окружена горными массивами хребта Махабхарат, основной водный источник долины - река Багмати, протекающая через всю долину с севера на юг и через сам город. Для непальцев Багмати считается священной рекой.
Историческим центром Катманду является площадь Дурбар или дворцовая. На ней расположено несколько дворцов, храмов, пагод и других памятников архитектуры, образующих сложный и запутанный узор на площади. Один из самых известных дворцов- Хануман Дхока, в его название иногда используют для обозначения площади в целом, поэтому может возникнуть путаница. Дворец включает в себя запутанную сеть беспорядочно соединенных двориков, пагод, гробниц, многочисленных колонн и статуй. В углах дворца стоят четыре высокие башни, построенные по заказу правителя ремесленниками из разных городов долины Катманду. Все они производят сильное впечатление, но башня Базантапур, построенная жителями самого Катманду, всё равно оказалась самой высокой. На башню можно подняться и насладиться панорамой крыш старого города, а в хорошую погоду видно горы, окружающие долину Катманду. Главный вход во дворец, золотые ворота, охраняет статуя Ханумана, бога-обезьяны, откуда и происходит название дворца. В самом дворце сейчас расположено несколько музеев, в том числе музей династии, нумизматический музей и Трибхуванский музей. А некоторые дворы и сейчас играют важную роль в культурной жизни страны, например, Насал Чоук (чоук - двор) используется для коронации правителей, а Мул Чоук для жертвоприношений во время праздника Дасайн. На площади расположен также храм Таледжу, построенный в XVI веке правителем Махендрой из династии Малла. Напротив входа во дворец Хануман Дхока стоит Кришна Мандир, пример одной из немногих восьмиугольных пагод в Непале.